Washington, EU 15 de agosto de 2011.- El presidente Barack Obama inició hoy una gira en autobús de tres días, pagada por los contribuyentes, en momentos en que los reflectores del país están enfocados en los republicanos y la popularidad presidencial registra un déficit histórico.

Obama, quien decidió lanzar su gira por Minnesota, Iowa e Illinois luego que los republicanos celebraron su primera encuesta informal, tiene una popularidad de 39 por ciento, la más baja de su presidencia y muy por debajo del nivel de sus predecesores George W. Bush y Bill Clinton.

Su primer acto incluye una asamblea popular en la localidad de Cannon Falls, en Minnesota.

"En el medio oeste, el presidente discutirá formas para hacer crecer la economía, reforzar la clase media y acelerar las contrataciones en todo el país", señaló la Casa Blanca.

La tasa nacional de desempleo se ubica en 9.1 por ciento, equivalente a 13.9 millones de estadunidenses sin empleo, pero la situación es peor entre las comunidades hispana y afroamericana, con tasas de 11.3 y 15.9 por ciento respectivamente.

"El presidente sabe que debemos hacer todo lo que podamos para promover el crecimiento económico, restaurar confianza en nuestra nación y reforzar el sentido de optimismo en las generaciones futuras", señaló la Casa Blanca.

Pero el viaje fue visto también por analistas como un esfuerzo político de Obama por aprovechar la atención hacia los republicanos tras su votación informal en Iowa, ganada por la líder del Partido del Té, Michelle Bachman, y tras el lanzamiento de la candidatura del gobernador de Texas, Rick Perry.

Obama estará en Iowa en la segunda escala de su gira y concluirá su periplo terrestre en Illinois, la sede de sus cuarteles de campaña electoral.