Emisiones de vapor de agua desde la gélida superficie de Europa, la luna de Júpiter, procedente de una o más erupciones parecidas a géiseres detectó el telescopio espacial Hubble, según revela hoy la revista Science.

El satélite joviano posee un océano líquido bajo su capa helada, pero se desconocía si el agua podía llegar a la superficie con facilidad. Esta es la primera evidencia visual de agua procedente de esa luna.

"Es algo fascinante y casi completamente inesperado. Es un gran avance para comprender cómo funciona este satélite y un aliciente para su exploración futura", dice Robert Pappalardo, científico de la sección ciencias planetarias del Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

"Este tipo de actividad debería ocurrir en forma regular cuando Europa está en su posición más lejana respecto de Júpiter".

Reconoce que parecen similares a las emanaciones que se producen en Encelado, otra luna joviana, pero tal vez un poco más altas. Destaca que trabaja en el diseño de una misión orbital a esa luna y que ahora podría incluir entre sus objetivos pasar a través de estas emanaciones para analizar su contenido.