Durante semanas, nadie podía pronosticar cuándo terminaría la carrera de Ray Lewis. Desde que el linebacker de losCuervos de Baltimore anunció el 2 de enero que su último juego en la NFL sería cuando su equipo se despidiera de los playoffs, existía la posibilidad que cada partido fuese su último.

Ahora, después de triunfos frente a Baltimore, Denver y Nueva Inglaterra, ya no cabe duda: gane o pierda, Lewis jugará por última vez la próxima semana en el Super Bowl en Nueva Orleáns.

El jugador de 37 años insiste que su retiro inminente no lo distrae de la meta de ayudar a los Cuervos en el duelo del 3 de febrero contra los 49ers de San Francisco. 'Honestamente, no he pensado en nada que no sea en analizar el libro de jugadas y estudiar a San Francisco', expresó.

'Va a ser un gran partido, no importa lo que suceda. Y así me estoy enfocando", dijo. 'No me he dicho, Es tu último partido, ¿qué piensas? Realmente no lo he hecho. Porque realmente solo estoy tratando de mantener a mis compañeros concentrados en el máximo premio'.

Ahora en su campaña número 17, Lewis se alista para su segundo Super Bowl y primero en 12 años. La última vez que jugó por el cetro de la NFL, Lewis fue el Jugador Más Valioso en la victoria de 34-7 de Baltimore sobre los Gigantes de Nueva York.

Tras esperar todo este tiempo para regresar, Lewis no tiene intención alguna de conformarse con ser parte del juego.

'El premio real es ir y ganar el Super Bowl', 'Es grandioso estar allí, por supuesto, pero ganarlo es algo especial.

Y entonces, solamente entonces, Lewis va a hablar de lo que significa salir del terreno por última vez.

'Uno siente la lluvia de confetti, probablemente reflexionaré sobre ello entonces, cuando esté allí', dijo.

Lewis ha estado con los Cuervos desde 1996, y no pasó mucho tiempo antes que se convirtiese en capitán de la defensa. Con el paso de su carrera, ha perdido algo de explosividad, pero compensado con un incansable estudio de los videos e instintos.

Tras su campaña de novato, las únicas veces que Lewis no ha sido invitado al Pro Bowl fueron las campañas en que estuvo lesionado: 2002, 2005 y el 2012.

Inicialmente, los Cuervos pensaron que habían perdido a Lewis por el resto de la campaña. Pero Lewis prometió regresar, y sus compañeros de equipo estaban determinados a que así fuese.

Desde su regreso, Lewis tiene 44 tackles en tres partidos. El veterano linebacker no se va cojeando hacia su retiro, se quiere marchar en más lo alto.

"Ha jugado realmente bien. Ha jugado como siempre lo ha hecho", dijo el coach John Harbaugh.