México, DF.- El cráter marciano McLaughlin, de 92 kilómetros de diámetro y 2,2 de profundidad, albergó en el pasado un lago subterráneo, creen los investigadores luego de analizar datos recogidos por el espectómetro de la nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.

 

Lo anterior significa que en Marte hay evidencias de un ambiente húmedo, ya que las rocas planas en el fondo del cráter contienen minerales de carbonato y arcilla que necesitan agua para formarse.

 

Más interesante resulta ser que los científicos creen que un lugar de estas características podría haber sido idóneo para el mantenimiento de la vida. “Todos los ingredientes para la vida existían bajo la superficie, puede ser la parte más habitable de Marte”, apuntan. Su trabajo aparece publicado en la edición online de Nature Geoscience.

 

La formación de carbonatos y arcillas se efectuó en un lago alimentado por aguas subterráneas dentro de la cuenca cerrada del cráter.

 

“Estos fluidos atrapados en el subsuelo podrían haber llegado periódicamente hasta la superficie de cuencas profundas como la del cráter McLaughlin, por lo que podrían proporcionar pistas sobre la habitabilidad del subsuelo del planeta”, afirma Joseph Michalski, autor principal del artículo, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, y del Museo de Historia Natural de Londres.

 

Una gran parte de la vida en la Tierra puede existir en forma de microbios que viven bajo la superficie de nuestro planeta. Lo mismo podría haber ocurrido en el pasado en Marte. “Todos los ingredientes para la vida existían bajo su superficie y esa puede ser la parte más habitable de Marte”, subraya el investigador.

 

Lanzado en 2005, el Mars Reconnaissance Orbiter y sus seis instrumentos han facilitado más datos de alta resolución sobre el Planeta rojo que todos los demás orbitadores de Marte juntos. Los datos se ponen a disposición de los científicos de todo el mundo para investigar, analizar e informar sobre sus conclusiones.